Arquivo LISM - Legado de Inácio da Silva Medela

Nascido no bairro Bom Jesus, em Barcelos, em data incerta, Inácio da Silva Medela era filho legítimo de Pascoal Rodrigues e de Helena Ribeiro. Neto paterno de Martinho Rodrigues e de sua mulher, Ana Gonçalves, e neto materno de Álvaro da Silva e de sua mulher, Gracia Coelho, moradores da vila de Barcelos e das arrabaldes da mesma.
Cedo parte para as terras do Brasil, onde se torna um rico homem de negócios «brasileiro», cuja fortuna foi considerada uma das maiores do seu tempo, deixando, à sua morte, entre muitas outras coisas, terrenos na baía de Guanabara.
Residente na Rua Direita, no Rio de Janeiro, casou-se lá com Maria de Almeida, de quem veio a enviuvar. Sem filhos, transformou-se num dos maiores benfeitores do seu tempo. Em 18 de agosto de 1724, passa uma procuração para instituir um coro permanente no templo do Senhor da Cruz, na sua terra natal.
Inácio Medela, não esquecendo os seus familiares, legou grande parte da sua fortuna a instituições de caridade no Rio de Janeiro e na sua Barcelos natal, nomeadamente à Santa Casa da Misericórdia.
Encontramos ainda referências à sua pessoa em várias diligências de habilitação a familiar do Santo Ofício (Inquisição), entre 1721 e 1731, nas quais, para além da referência à sua família, havia desconfianças de que era cristão-velho (judeu), mas deixara um legado de uma missa ordinária na Casa da Santa Misericórdia de Barcelos, por ele e por sua mulher. Seria uma pessoa de bons procedimentos, sisudo, prudente e de segredo, que sabia ler e escrever e, além disso, ter-se-ia tornado clérigo pela Ordem Terceira de S. Francisco!
Igualmente deixou um importante legado à Santa Casa da Misericórdia de Barcelos, de que temos notícias em dois requerimentos do provedor e Irmãos da Misericórdia da Vila de Barcelos sobre o mesmo, entre 1757 e 1820, em que ficamos a saber que “desejava beneficiar as suas parentas pobres e órfãs desvalidas (…) para dotes de parentas pobres que quisessem ser religiosas e na falta destas para dotes de casamento e ainda em parte das que não fossem parentes, contratando com a Santa Casa da Misericórdia o ficar responsável pela arrecadação deste rédito anual, administração e satisfação destes legados, segundo a forma por ele prescrita pelo interesse da quarta parte do mesmo rendimento ser a favor da mesma Santa Casa”.
Da sua obra de beneficência, temos, no Arquivo Leonor – o arquivo histórico da Misericórdia –, os seguintes registos: Livro de registo de esmolas de Inácio Medela (1746-1843), Livro dos Legados (1787-1797) e três livros com registos da sua genealogia entre 1746 e 1797.