Arquivo PT SCMB CSG - Confraria de Santa Gertrudes

O culto de Santa Gertrudes, a Magna (ou Gertrudes de Helfta), em Portugal, está profundamente ligado à Santa Casa da Misericórdia de Barcelos e à difusão da devoção ao Sagrado Coração de Jesus. Fundação: A confraria foi estabelecida em maio de 1790, por iniciativa de José de Almeida Castelo Branco Bezerra, mesário da instituição.
Por vontade do seu fundador, o altar-mor da Igreja da Misericórdia foi reorganizado. A imagem de Santa Gertrudes foi colocada no Lado do Evangelho (à esquerda), enquanto a de Santa Isabel (Rainha de Portugal) ficou no Lado da Epístola (à direita).
Em Portugal, no final do século XVIII, a sua espiritualidade mística atraía tanto a aristocracia como o clero, funcionando como uma rede de solidariedade espiritual e social.
As confrarias ou irmandades, constituídas por leigos (confrades), registaram uma expansão significativa entre os séculos XVII e o início do XIX.
Embora Santa Gertrudes de Nivelles seja frequentemente invocada noutros contextos (como protetora contra pragas), a Santa Gertrudes Magna venerada em Barcelos é a monja beneditina alemã do século XIII. É considerada uma das maiores místicas da Idade Média e as suas obras são a base do culto ao Sagrado Coração de Jesus. Frequentemente aparece representada com um báculo (referente à sua vida monástica) e o Coração de Jesus no peito ou nas mãos, tal como na imagem que personalizámos.
Estas confrarias funcionavam como redes de solidariedade espiritual e social, sustentadas por doações e legados pios de devotos que procuravam assegurar o sufrágio das suas almas e a obtenção de indulgências.
A Confraria de Santa Gertrudes Magna (monja beneditina e mística alemã do século XIII) insere-se neste movimento, refletindo a crescente popularidade do culto à "Santa do Sagrado Coração" em Portugal no final do século XVIII, período em que a sua espiritualidade mística atraía a aristocracia e o clero.
A génese desta Confraria no seio da Santa Casa da Misericórdia de Barcelos deve-se à iniciativa de José de Almeida Castelo Branco Bezerra, senhor da Quinta de Pereiró (S. Paio de Carvalhal) e, então, mesário da instituição.
O requerimento para a fundação foi apreciado em Mesa no dia 13 de maio de 1790, sob o provimento de Francisco Xavier Cordeiro da Nóbrega. A aprovação do pedido não apenas oficializou a devoção, mas também alterou a disposição iconográfica da Igreja da Misericórdia.
Iconografia e Espaço Sagrado
Por vontade do instituidor, a hierarquia do altar-mor foi reorganizada para acolher as novas devoções:
Lado do Evangelho (à esquerda): Imagem de Santa Gertrudes, a Magna.
Lado da Epístola (Direita): Imagem de Santa Isabel (Rainha de Portugal e figura central das Misericórdias).
Além de Barcelos, a presença de Santa Gertrudes em Portugal manifesta-se através de arte sacra e ordens religiosas:
Setúbal: Existe pintura atribuída a Bento Coelho da Silveira (século XVII) dedicada à santa na Rede de Museus Municipais.
Arouca: O Mosteiro de São Pedro e São Paulo de Arouca, de tradição cisterciense (ordem à qual a santa pertencia), mantém viva a herança espiritual cisterciense em Portugal.